Романтика земная и подземная: старый тоннель под Эльбой

Головокружительные лестницы, величественные грузовые лифты для автомобилей (изначально — для конных экипажей), сияющие белым кафелем подземные трубы, проложенные на глубине 24 метров — все это старый тоннель под Эльбой. Главная техническая достопримечательность Гамбурга пользуется большой популярностью: редко где выпадает такая возможность пройти под толщей воды (свод тоннеля и дно Эльбы разделяет менее трех метров). И всякий раз, показывая тоннель своим гостям, я предвкушаю привычные возгласы удивления при спуске в «подземное царство» и щелчки фотокамер — прекрасные виды на Гамбург открываются со скромной смотровой площадки на противоположном берегу. А прежде чем покинуть тоннель, мы обязательно рассматриваем дивный керамический барельеф, который, увы, остается незамеченным большинством посетителей, потрясенных техническими достоинствами тоннеля.

Юноша и девушка тянутся друг к другу. Разделяет их целая гора, но они вот-вот соприкоснутся кончиками пальцев. Это и берега Эльбы, нетерпеливо ждущие, когда же их свяжет техническое чудо, и реальные люди: Отто Штокхаузен и его невеста Элизабет Бантен. Отто Штокхаузен был назначен главным инженером амбициозного проекта по строительству тоннеля под Эльбой в 1907 году — в ту пору ему было всего лишь 26 лет. Отто снял квартиру рядом с будущим входом в тоннель на берегу Эльбы и буквально дневал и ночевал на стройке. А пасторская дочь Элизабет Бантен жила в Отмаршене, тихом районе самостоятельного в те годы города Альтоны. Она работала в приюте, который ее отец основал для детей, чьи родители совершали миссионерские поездки в тропические страны.

Свадьбу откладывали долгих четыре года. Возможно, Отто опасался, что оставит юную жену вдовой. Строительство шло в условиях повышенного давления, и строители страдали кессонной болезнью. Хотя был использован специальный декомпрессионный шлюз, трое рабочих погибли. Не удалось и избежать аварий. 24 июня 1909 года на Эльбе начали бить два фонтана — свод прорвало, но каким-то чудом все шестьдесят рабочих умудрились спастись в готовом отрезке тоннеля (при аналогичной аварии при строительстве метротоннеля через Гудзон в Нью-Йорке погибло сорок строителей). К концу строительства главный инженер Штокхаузен полностью поседел.

В итоге тоннель был закончен в 1911 году, а пара сразу же обвенчалась и уехала в свадебное путешествие чуть ли не прямиком с церемонии открытия. В 1912 году у Штокхаузенов родился сын, которого тоже назвали Отто. Но семейное счастье было недолгим: уже в 1914 году Отто Штокхаузена отправили на фронт во Францию, где он погиб в первые недели войны. Элизабет всю жизнь проработала с детьми, основав еще один приют. Отто-младший стал пастором, как и его дед. А стену туннеля со стороны Ландунгсбрюкен как и прежде украшает тот самый барельеф, где юноша и девушка протягивают друг к другу руки с противоположных берегов Эльбы: через гору работы и годы ожидания. Их пальцы вот-вот соприкоснутся.